光のもとでⅠ

22　Side Akito 01話

　自分の家に戻ると、電気も付けず寝室へ直行し、ベッドに身を投げ出した。
　どうしてこんなことになったんだか……。
　どう言い表したらいいのかわからないほどの衝撃。
　彼女に拒否されるというのはこんなにもつらいものなんだな……。
　暗闇に目が馴染んできたところで胸もとの携帯が震え始めた。
　携帯を手に取ると、メールの着信を知らせるLEDライトが煌々と点滅する。
　ピンク色の点滅ということは彼女から――。


件名 ：さっきはごめんなさい
本文 ：本当に嫌いとかではないんです。
　　　　でも、傷つけてしまったと思うから……。
　　　　だから、ごめんなさい。

　　　　明日、お昼ご飯を作りに
　　　　仕事部屋へうかがってもいいですか？
　　　　もし、お邪魔でなければ、一緒にいたいです。


　自分だって戸惑っているだろう。なのに、俺にしたことを省みてこんなメールを送ってくる。
　そんな余裕はないだろうに……。
　いや――余裕がないからこそ、だろうか。
　普段なら口にしないような言葉、"一緒にいたい"という文字が胸に刺さる。
　翠葉ちゃん、君は俺を振るつもりだろう？　なのに、どうしてこんなメールを送ってくる？
　きっと、期限付きとでも思っているのだろう。
「……返信はしなくちゃいけないよな」
　そう思って返信画面を立ち上げた。


件名 ：無理、してない？
本文 ：警護は解除されたから、
　　　　無理に来なくても大丈夫だよ。
　　　　無理でなければ来てほしいけど、
　　　　無理だけはしてもらいたくない。


　今、無理をすることでのちに引き摺ることになるのならば、今は無理をしてほしくない。
　ただでさえ色々と抱えている彼女に、これ以上のものを抱えてはもらいたくなかった。
　送信すると、数分で返事があった。


件名 ：気持ち上では無理じゃないんです
本文 ：一緒にいたいです……。
　　　　でも、体が拒否反応を起こす……。
　　　　でも、やっぱり側にいたいです。
　　　　だから、明日はお邪魔させてください。


　……本当に、いつもなら言わないことをすらすらと言ってくる。
　しょうがない……腹を据えるか。


件名 ：了解
本文 ：材料はどうする？
　　　　言ってくれれば揃えて
　　　　おくよ。


　そのくらいはさせてほしい。……と言ってもコンシェルジュに用意させるだけだ。
　しばらくすると、材料を書いたメールが届いた。
　材料を目に、何を作ってくれるのだろうか、と少し明日が楽しみになる。
　それでも、前置きはしておかなくてはいけないだろう……。


件名 ：用意しておく
本文 ：料理、楽しみにしてるね。
　　　　それと、明日明後日は俺からは
　　　　翠葉ちゃんに触れないし近寄らない。
　　　　翠葉ちゃんが大丈夫だと思うなら
　　　　翠葉ちゃんから寄ってきてほしい。

　　　　どんな君でも好きだよ。
　　　　今日はゆっくり休んでね。


　俺からは近づかないから、だから君から寄ってきてほしい。
　俺はいつだってここにいる。君さえ手を伸ばしてくれたらいつでもその手を取れるし、その覚悟はあるんだ。

　十時を回ってしばらくすると静さんから連絡が入った。
『今マンションに帰ってきたところだ』
「あぁ……すっかり忘れてた」
『おまえが飲みに付き合えと言ったんだろう？』
「そうでした……」
『なんだ、声が暗いのは気のせいか？　まさか手を出して即効振られたとかじゃないだろうな？』
　なんてことを言ってくれるんだ、この人は……。
「ご期待に添えなくて申し訳ないんですが、違いますから。ちょっと予想外なことが起きただけです」
『まぁ、いい。うちへ来い。おまえが好きな茶色い液体を持って帰ってきた。クルーズから持ってきたからものはいいぞ」
　……そりゃ、ホテルのバーから持ってきたとあらばものはいいでしょうよ……。
「すぐ行きます。俺、今日は管を巻く勢いあるんで覚悟してください」
『ずいぶんと物騒な物言いだな」
「えぇ、どうぞお楽しみに」
　そう言って携帯を切った。
　未だ部屋には明かりのひとつも点いていない。
　手を振り上げ反動で身を起こすと、洗面所へ顔を洗いに行った。
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