光のもとでⅠ

25～26 Side Akane 01話

　やっと見つけた――ずっと探していた女の子。
　まさか、こんなところで再会できるとは思ってもいなかった。
　私が初等部六年生ときに出たコンクール。そのときに見かけた子。
　彼女は当時小学五年生だったはず。
　私はあのとき、彼女の弾いたピアノに釘付けになった。
　ピアノ部門で見事入賞したのに、全部門合同表彰式には来なかった。ゆえに、最優秀賞は空席扱いになり、彼女の名前はどこに残されることもなかった。
　あの頃の私は、ピアノなんて歌の伴奏くらいにしか思っていなかったからさして気にも留めなかったけれど、声楽を続ければ続けるほどに、あの音が欲しくなった。
　伴奏にあの音があったらどれだけ気持ちよく歌えるか、と。
　けれども、そう思ったときにはすでに時遅し……。
　彼女の名前もわからなければ、彼女の手がかりになりそうなデータは何も残ってはいなかったし、それ以来彼女はコンクールといった表立った場所には出てこなかったのだから。
　本当なら私の一学年下の彼女は、高校二年生ではなく一年生。一年のブランクが示すものは留年――。
　でも、やっと見つけた。
　翠葉ちゃん、見つけたよ。もう逃がさないからね。

　彼女の演奏が終わり、それを見送ると自分がステージに立つ。
　翠葉ちゃん、私の歌を聴いて？　ずっとあなたと共演したかったの。
　それが今日叶う……。
　一曲目はＧ線上のアリア。このゆったりと厳かな雰囲気が好き。
　二曲目にはオーバーザレインボー。映画、オズの魔法使いに出てくる歌。
　二曲とも比較的知られている曲をチョイスしていた。
　三曲目を前に、私はステージを下りて翠葉ちゃんの前に立つ。
　不思議そうな顔をしている彼女に、
「翠葉ちゃん、共演しよう！」
　彼女が大好きな笑みを添える。彼女は困惑した顔をするも、
「え……でも、何を？」
「エーデルワイスがいいな。知ってるでしょう？」
　サウンドオブミュージックのエーデルワイスは名曲だと思う。
「即興で適当に伴奏して？　ハ長調でいこう！」
　返事は聞かずに彼女の手を引張る。すると、あまり抵抗はせずにステージへ来てくれた。
　ピアノを前に一呼吸。ポーン、と基音になる音を弾いてくれ音をとる。
　客席に向き直ると後ろから、
「頭五小節前奏を入れます」
　私は右手を後ろに回しOKサインを出す。
　しんとした会場にザワザワと桜の枝葉がさざめいた。
　どんな音が鳴り出すのか、と胸が高鳴る。
　ゆったりと始まった前奏は、エーデルワイスに出てくるメロディには一切関係のないものだった。けれども、その旋律は見事に歌い始めのメロディへとバトンを渡す。


Edelweiss Edelwiess every morning you greet me.
Small and White Clean and Bright.
You look happy to meet me.
Blossom of snow may you bloom and grow.
Bloom and grow forever.
Edelweiss Edelweiss Bless my homeland forever.