光のもとでⅠ

「今の答えは翠葉ちゃんが自分で出した答え？　俺は言ったよね？　誰に相談してもかまわない。でも、最後に答えを出すのは翠葉ちゃんだって」
　真っ直ぐに私に視線が注がれていることを感じる。でも、その視線に自分の目を合わせることができなかった。
「自分で出した答えです。理由は……私には誰かと付き合うなんて余裕がないから――」
「余裕がないなら頼ってくれればいいことじゃない？　俺はそれを望んでいるんだけど」
　これ以上に何か理由になりそうなものはないのだろうか……。
　ひとつだけ真実があるとするならば――。
「これからの私を見られたくないから……」
「……これからの翠葉ちゃん？」
「そうです。これからの私は飲む薬の分量が増えて、まともに日常生活も送れなくなります。それで一緒にいるのなんて無理だし、第一、そんな自分は見られたくない。話をすれば傷つけることを言ってしまうかもしれない。……好きな人を傷つけたいとは思わないでしょう？　でも、これからの私はそんなコントロールすらできないほど余裕がなくなります。だから……だから、一緒にはいられません」
　取っ掛かりが掴めれば、意外とすらすら話せる。それに、今話したことは嘘じゃない。
「じゃぁ、待つ、かな……。翠葉ちゃんに余裕ができるまで」
　え……？
「何？　予想外って顔をしてるけど」
　だって、予想外です……。
「あのね、一度振られたくらいじゃ俺は諦めないよ？　それに、俺を振るんだ。今後は覚悟しておいて。今まで以上に口説きにかかるから」
　笑みを深めたこの人は誰だろう……？
　いつもの秋斗さんだけど、でも、何か違う。
　強引というわけでもなく受身というわけでもなく、好戦的――？
　その言葉が浮かんだ拍子に、制服を着ている高校三年生の秋斗さんが頭によぎる。
「悪いけど、こんな断り方で俺が身を引くとは思わないように。うちの血筋は諦めがわるいことで有名なんだ」
　今度はいつものようににこりときれいに笑った。