光のもとでⅠ

「あのあと、ちょっと揺さぶりをかけようと思って、翠葉ちゃんと距離を置くつもりだったんだけど……」
「……揺さぶり、ですか？」
「そう。だって、翠葉ちゃんは俺のことが好きでしょう？　だから、少し会わなかったら会いたくなって会いに来てくれるかな？　と思って」
　クスクスと笑いながら言う秋斗さんに愕然とする。
「でも、実際には俺が無理だった。相変わらず君のバイタルは気になるし、保健室かと思えば湊ちゃんに確認を取らずにはいられない。お昼ご飯食べられてるかな、シュークリームなら食べられるかな――何をしていても君が気になって仕方ないんだ」
　真っ直ぐに向けてくる視線に私は捕らわれた。
「そんな状態じゃ仕事にも手が付かない。だからね、会いたくなったら会いに行くことにした」
　私が何も言えないでいると、
「若槻のことが気になるから来たっていうのもあるんだけど、そっちはついでかな？」
　と、小気味いいくらいにクスクスと肩を竦めて笑う。
　すると廊下から声がした。
「秋斗さん、相変らず人をダシに使うのがうますぎます」
　その声は若槻さんのもので、若槻さんの後ろには呆れ顔の蒼兄が立っていた。
　恐る恐る若槻さんに視線を戻すと、若槻さんはじっと私を見ていた。
　部屋に一歩足を踏み入れて、
「お姫さん、ごめんね……」
　ばつの悪い顔で謝られる。