光のもとでⅠ

「お互い、懐柔し甲斐のある同級生がいると苦労しますよね」
　苦労しますよね、なんて言いながら、表情はそれに伴っていない。
「どっちかっていうと、攻略し甲斐あるって顔してるけど？」
「あー、それ間違ってません。御園生が笑うと嬉しいし、何か話してくれるとしてやったり、って思うし。恋愛対象じゃないけど、妙に一喜一憂させられる相手なんですよ」
　そう言って笑う。
「俺の場合はさぁ、対象が女の子じゃなくて男なんだよね。でも、気持ちはわからなくはない。司の表情が豊かになったと思えば、心境は若干親心に近いものが……」
　そんな話をしていると、ピーっ、と笛が鳴り、「休憩終わり」という声が聞こえてきた。
「すんません。じゃ、俺練習に戻ります」
　佐野くんはスプリンターらしい足のバネでフィールドへ下りていった。
　あれは後輩っていうよりも、
「同士、かな……？」

　佐野くんの走りを一本みてから図書棟へ戻った。
　そこには不機嫌大魔王の姿と茜先輩の姿がない。