光のもとでⅠ

「……少し、甘えてもいいですか……？」
　つないだ手を見たまま彼女が訊いてくる。
「珍しいね。……いつでも甘えてほしいと思ってるんだけど、いつもはなかなか――」
　いい終わらないうちに胸にトン、と小さな衝撃。
「すい、は、ちゃん――？」
　胸に、彼女の額が預けられていた。
「ごめんなさい……。少しだけ、少しだけでいいから……」
　それを聞いてしまったら、彼女を抱きしめずにはいられなかった。
　自分の手に、腕に、しっかりと彼女を感じる。
「少しだけなんて、そんなもったいないこと言わないで。俺はずっと抱きしめていたい」
　本当に少しの間、二分もしないうちに離れようとする彼女。
　まだ放したくなくて、腕に力をこめた。
　腕の中で彼女が潰れないように、最新の注意を払って抱きしめる。
「翠葉ちゃん、俺もひとつお願いしていいかな」
　キスがしたい――。
　彼女は何か考えるところがあるようで、少しの間を置いてから返事があった。
「聞けるものならば……」
「……ずいぶんと答えまでに時間がかかったね。……キス、してもいい？」
　俺の言葉や要求にびっくりしているという感じではなく、ただ何か躊躇している、そんなふうに見えた。
「ごめん、訊いたけど答えを待てそうにはない」
　と、彼女の唇に自分のそれを重ねる。
　つい出来心で舌を入れた。