光のもとでⅠ

01～03　Side Akito　03話

　紫陽花の先には木の合間に咲き誇る百合たちが待っている。
　白、ピンク、オレンジ――よくこれだけの百合を植えたと思う。話に聞くと、千以上の百合が植えられているのだという。高低差が少しあったり大振りなものと小振りなものと、種類は様々。
　隣から、「きれい……」とため息をもらすような声が聞こえてきた。
「祖母はとくにカサブランカが好きでね。花言葉を小さい頃に教えてもらった。純潔、威厳、無垢、壮大――ほかの花言葉は知らないけど、これだけは今でも覚えてる。……翠葉ちゃんが好きな花は？」
　手をつないだまま、百合が見渡せるベンチに座る。
　この散策ルートのいいところは、ベンチのある場所には木陰があること。
　正直、今日の陽射しは結構強いほうだと思う。それは、時間が時間、ということもあるだろう。
　彼女の体調を気にするも、隣からはこんな返事があった。
「私、ですか？　そうですね、桜……かな？　あとは小さい蕾のようなスプレーバラ。カスミソウも好き。どれも好きなんですけど――」
「一番は緑、新緑？」
「当たりです」
　ふたりしてくすくすと笑う。
　顔色がとくに悪いということもなく、手が冷たくなるということもない。
　きっとそれらは滋養強壮剤のおかげ。
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