光のもとでⅠ

「でも、苦行だと思ってがんばってください」
　口もとにスプーンを運ぶと、彼女は条件反射のように口を開いた。
「食べられそう？」
　彼女は赤い顔をしてコクリと頷いた。
「良かった。今日はアンダンテでプリンを買ってきたから、それもあとで食べようね」
　少しずつ少しずつ彼女の口へゼリーを運ぶ。
　たったこれだけの分量――手におさまる大きさのデザートグラスを空にするのに二十分ほどはかかっただろう。
「はい、完食。薬を持ってくるね」
　立ち上がると、クン、と引っ張られる感触があった。
　視線を落とすと、彼女がスラックスをつまんでいた。
「どうかした？」
「あの……食べさせてくれてありがとうございます」
　きちんと俺の目を見て言ってくれた。
　そんなことがひどく嬉しいと思う。
「……どういたしまして。昨日、若槻にこの役取られたからね。今日は翠葉ちゃんを独り占めさせてもらうよ」
　そう言うと、すぐに視線を逸らされてしまう。
　彼女の頭を軽くポンポンと叩き、
「どんな君でも好きだって言ったでしょ？」
　本当は抱きしめたいところだけれど、彼女はそれどころじゃないだろうから、妥協してサラサラの髪に触れたんだ。