光のもとでⅠ

「どうかした？」
「いえ、秋斗さんの鼓動がお母さんの心音だとしたら、私はさしずめ赤ちゃんだな、と思って」
「君らしいけど、もう少し色気のあるたとえがいいなぁ……」
　つい本音がもれる。
「今度こそ本当にお昼にしよう？　戻ってきたら泣いてるなんてやめてね」
　もらした言葉をごまかすように立ち上がると、彼女は笑顔で「はい」と答えてくれた。
　心からの笑顔――そう、俺はこれが見たいんだ。
　この笑顔のためならなんだってできる気がする。
　俺が彼女と結婚することに親戚がうるさく言うようなら、すぐにでも藤宮の財産から手を引く。会社を辞めてもかまわない。もともとそんなものに固執はしてないのだから。
　彼女の平穏を守るためならなんでもできる。
　君は――俺がここまで考えていることなんて全く知らないんだろうね。

　寝室に戻ると、彼女はベッドの上でだるそうに体を起こしていた。
「大丈夫なの？」
「……今は大丈夫みたいです」
「良かった」
　副作用が少しずつ落ち着き始めているのかもしれない。それでもまだずいぶんとだるそうだけれど……。
　彼女には苺タルトが乗ったプレートを、自分にはサンドイッチを用意した。そして、自分にはコーヒー、彼女には果汁百パーセントのリンゴジュース。
「秋斗さん、コップを貸していただけますか？」
　遠慮気味に訊かれた。
「ちょっと待っててね」
　すぐに席を立ったものの意味は理解できていない。
　たかだか二百ミリリットルの小さな紙パックだけど、それすらも全部を飲むことができないのだろうか。
　グラスを手に戻ると、彼女はそれに水を入れてから半々になるようにリンゴジュースを注いだ。