光のもとでⅠ

「もう大丈夫なの？」
「うん。昨日には熱も三十六度台に下がっていたの。ただ、もう一日様子を見ましょうって言われて休んだだけで……。だから今日はもう大丈夫」
　それは本当。嘘はひとつも含まない。
　でも、桃華さんは私の顔をじっと見て、
「その割には元気がないように思えるけれど？」
「……体力落ちちゃったかな？　あ、落ちる以前にもともとの体力がないのだけど」
　心を占める本音を隠したくて言葉を追加した結果、自虐っぽくなってしまった。
　それが桃華さんの心に引っかかったのだろう。
「……何かあった？」
「……ないよ？　どうして？」
「……なんとなく、かしらね？　でも、『ない』のね？」
　桃華さんは前方の階段へ視線を戻した。