光のもとでⅠ

　マスクは顔の半分を隠してくれる。
　同じ分だけ表情も隠してくれるし、口を押さえている気もするから「嘘」や「余計なこと」を話さずにすむ気がした。

　五分もするとクラスは人で賑わい始めた。
　みんな、「久しぶり」「復活おめえとう！」と、いつもと変わらないあたたかな言葉をかけてくれる。
　中には「インフルエンザなんて災難だったね」なんて言葉も混じっていた。
　私はそれらに、「うん」「ありがとう」「本当にね」なんて答えていて――いつの間に、こんなふうに自然と受け答えができるようになっていたのかな、なんて不思議に思った。