光のもとでⅠ

「ごめんなさい、違うんです。今日、性教育の補講があって、少し頭がいっぱいになっているだけです。期末考査の勉強もしなくちゃいけないし……」
　咄嗟に出てきたのはそんな言い訳。
　……言い訳と自分でわかっている時点でだめ。嘘つき。
　なのに、楓先生はふわりと笑った。
「ありがとうね」
　その笑顔に湊先生や秋斗さん、海斗くんが口にした「ありがとう｣　が重なる。重なって泣きそうになって、次に聞こえてきた声に涙が引っ込んだ。
「食べるのに時間がかかるのはかまわない。でも、みんな暇じゃないから。会食は六時過ぎからって決まってるだろ？」
　紛れもなく、ツカサの声。
　さっき楓先生がしていたのとは違う。身を乗り出すなんてことはしていなくて、カウンターに右手をかけ、静かに上から見下ろされていた。
「ごめん、すぐ席に着く」
　衝動で立ち上がろうとしてはっとする。
　一気に立ち上がっちゃだめ――。