銀棺の一角獣

「……ルドヴィク！」


　押し殺した声は低かった。


「どうやって、ここに？」

「よじ登って」

「……まあ」


　単純な彼の言葉に、思わず目を丸くする。


「……一緒に見張っている人は？　こんなところに来てはいけないのではないの？」


　かすかに、彼は笑った。


「今日の見張りは、しばらく席を外してくれるそうですよ」

「……それは困るわ」


　アルティナは彼から視線をそらせる。そうすれば、この気まずい雰囲気をどうにかできるのではないかと期待した。


「アルティナ様」


　低い声で名前を呼ばれたと思ったら、彼の腕の中に閉じこめられていた。

「――このまま、あなたを――」


　できることなら連れ去りたい。熱っぽい声で、彼はそうささやいた。


「ルドヴィク……ルドヴィク……！」


　彼の腕に背中を回して、アルティナは同じように熱のこもった声で彼に返す。

　ディレイニー王国になんて行きたくない。その気持ちは変わらないけれど――抱擁から先に身をほどいたのはアルティナだった。