銀棺の一角獣
「……彼はここにはいませんもの」


　共犯者めいた笑みアルティナも返す。
　きっと、思っていたよりずっとキーランに惹かれていた。

　もし違った出会いなら――もし――何も起こらなかったら。きっとキーランはアルティナの側で、”女王のよき夫”となっただろう。アルティナの心情を全てくみ取ってくれた上で。

　けれど……そんなことを考えてもしかたない。アルティナはそっとキーランの腕から身をほどく。


「いずれにしても、近いうちにこちらからお国を訪問しなければなりません――その時には、キーラン様が案内してくださいね？」

「約束する」


　二人は指を絡めた。それからキーランは思いきったように向きを変える。
　アルティナとしても名残惜しかったのだけれど、彼をいつまでもこの国にとどめておくわけにもいかなかった。

　さようなら。
　心の中でつぶやいてアルティナは小さくなっていくキーランの隊列を見送る。

　最後の一騎が見えなくなるまで、アルティナはその場から去ろうとはしなかった。
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