銀棺の一角獣

「殿下のお情けを頂くようになって三年です。その間、殿下のお側には何人もの女性がいらしたでしょう？」


　何か言おうとしたライオールをアシュリーは手で制した。


「いえ、それはよいのです。しょせんは父によって差し出された身。殿下のただ一人の恋人でありたいと、そのような大それたことを望んでもおりません……ですが」


　ごくわずかにアシュリーの瞳が揺れた。


「三年はあまりにも長すぎます……それだけの期間お情けを頂いているのが、わたくしのみとなればなおさらのこと。最近周囲が騒がしくなってまいりました」

「周囲が、騒がしい、だと？」

「わたくしを利用しようとしている者があまりにも多すぎるのです、殿下。このままでは……ご迷惑をおかけしてしまいますから」