微笑みと共に、世界は眠る

「〝月下美人〟と彼は――おじいさんは呼んでいたわ。一晩だけしか咲かない、儚き花。けれど、とても美しい花。まさにその通りの名ね」

「そうだな」

大きく純白の花弁を広げたその花の姿は、誰もが魅了してしまうほど、見事である。

「花言葉も聞いているか？」

「ええ。〝儚い恋〟、それが、花言葉よ」

けれどね、と少女は続ける。

「月下美人には、もう一つ、隠された花言葉があるの」

「……それは？」

彼女は咲き誇るその花を、じっと見つめる。

(　僕は、彼女にこの花を捧げたいんだ　)

脳裏に浮かぶ、〝彼〟の姿。

(　花言葉はね――　)

目尻に皺を寄せ、愛しげに、彼は空を見上げた。

「――ただ一度だけ、会いたくて」

(　花が咲き、彼女がそれを空から見つけた時、思いも一緒に伝わってほしいから　)

皺の多いその顔は、懇ろに微笑む。

(　だから僕は、この花を選んだんだよ　)

「……空の上で待ち続けるおばあさんのために、彼は変わらぬ愛を伝えようとしたのね」

「そうかもしれないな」

温かい気持ちが、二人を包み込む。どちらからともなく、手は繋がった。

「あなたが傍にいてくれたら、私はこの世界と、ちゃんと向き合うことができるかもしれない」