微笑みと共に、世界は眠る

「――ごめんね」

小さく、少女は笑う。

「あなたもきっといつか思うわ。私と出会わなければよかった、と」

刹那、彼の中で、何か壊れたような音がした。

「……っ、そんなこと！」

少し荒々しいその声に、彼女は顔を上げる。青年は悲しそうで、けれどどこか悔しそうな顔をしていた。

「そんなこと、俺は思わない！」

彼女に出会えてよかったと伝えたのに、それは本心なのに、彼女はその言葉を信じていないのだと、心の奥で言う自分がいた。

「君と出会い、俺は自分の浅はかさを知った。そして、無力さを知った」

この世界の真の姿を知ろうと、俺はこの世界を元に戻すことはできない。歪んでいくこの世界の中で、ただ生きていくことしかできない。

君を少しでも救いたいと願うのに、俺は何もできず、焦燥するだけでしかない。

「だからこそ俺は、君に出会えて良かったと、更に感じたんだ……！」

「………」

何か返事をしなければ、と少女は咄嗟に感じたが、何も、言葉が出なかった。

(　ありがとう　)

あの言葉は、あなたの言葉は、偽りでないと思ってる。だからこそ、私は嬉しかった。堪えることが苦しいほどに、嬉しさを感じた。

――けれど、あなたはまだ知らない。〝私〟が、憎むべき相手だということを。