微笑みと共に、世界は眠る

＊1

「すごい、すごいよ！」

肩まである黒髪の少女が、一人の少女の手を握り締めながら騒いでいた。

「……気味が悪いと思わないの？」

腰辺りまであるブロンドの髪に、青の掛かった翡翠色の瞳。もう一人の少女は困惑していた。

どうなっているんだ？

川原に座っている二人の少女を、青年は眺める。辺りを見渡せば、そこは見たことのない景色だった。

ここはもしかして、彼女の記憶の中？　だとしたら、あの二人の少女は――。

「そんなこと思う訳ないよ！　だってこの世界を創ったんでしょ？　本当に、すごいね！」

そっと黒髪の少女は〝彼女〟の胸元に触れる。

「ありがとう。命を与えてくれて」

その言葉に、彼女は一瞬驚いたような顔をしたが、嬉しそうに笑う。そんな彼女を、呆然と彼は見つめた。

……あんな風に、笑うこともできたんだな。

脳裏に浮かぶものは、虚ろな瞳に、悲しげな顔をした、彼女の姿。
幸せそうな彼女に手を伸ばす。刹那、突然目の前が眩(まばゆ)く光る。
その眩しさに、思わず彼は目を瞑った。

「――どうして……こんなことに……」

先ほどとは打って変わったその口調に、青年は目を開ける。

これ、は……。

目の前に広がる景色に、彼は息を呑んだ。

建物は崩れ落ち、木々は焦げている。黒髪の少女は腰を抜かし、座り込む。
〝彼女〟は唇を噛み締め、俯いていた。

辺りに倒れている人々。地面は血の海に覆われていた。

「此処は危ない。私について来て。そうすれば、安全だから」

少女の手を取り、彼女は走り出す。