微笑みと共に、世界は眠る

全て、私のせいだ。

その言葉が、青年の脳裏に響く。

私のせいで、世界が歪んでしまう。

「待って……！」

二人の後を追い、彼も走り出す。

私があんなことをしなければ――……。

「あんな、こと……？」

なんだ？　一体君は、何をしたんだ？

目の前がまた眩く光る。思わず彼は目を隠し、足を止めた。

――耳の奥に響く赤ん坊の泣き声と、すすり泣く声。

「……外に、出たい」

よく耳を澄まさなければ、周りの音に掻き消されてしまうほど、その声は弱弱しかった。
青年はそっと目を開ける。目の前に映るものは、薄暗く何もない場所で、すし詰め状態となっている人々の姿。

「行きましょう」

〝彼女〟は黒髪の少女を支え、上へと繋がる階段をのぼる。地上へ一歩踏み出し、二人は西日に目を細めた。