微笑みと共に、世界は眠る

「私は……」

ぽつりと呟き、少女は兵士の胸元へ倒れ込む。そこからは、一瞬だった。

ヒップホルダーから拳銃を抜き取り、少女は力強くその男の胸元を押す。兵士はよろけただけだったが、咄嗟に拳銃を奪い返すことはできなかった。

「あっちにいる私は……本物は、大切な人たちと一緒にいて、幸せなのかもしれない」

言いながら、少女は一歩、また一歩と、後ろに下がっていく。

「だけど私は……みんな喪って、苦しくて……。もう、耐えられないよ……」

頬を伝い、零れ落ちる悲しみ。こめかみに銃口を当て、少女は痛々しく微笑む。安全装置を引く音が、やけに大きく聞こえた。

「だめ！」

咄嗟に体を前に出し、手を伸ばす。

「――ごめんね」

耳に響く、悪魔の嗤い声。頬に飛び散る、赤い花びら。見開けた目に、靡く黒髪は鮮明に映る。

「………」

立ち竦む彼女。一筋の涙は少女の血と混ざり、静かに流れ落ちた。
青年は唇を噛み締め、顔を背ける。そして眩い光に、彼は包まれた。