微笑みと共に、世界は眠る

「どうして、安全だとわかるんだ？」

そっと、少女は胸元に触れる。

「〝私(コア)〟は、自分の身に降りかかる危険を感じ取ることができるの。スピラ(私)が私に警告するのよ。一つの例を挙げるなら、〝此処にいたら頭を撃ち抜かれる〟とね。実際は言葉の警告じゃなくて、体の中に何かが流れ込んでくるような感じよ」

へえ、と青年は感心する。

ああ、だからあの時――。

(　此処は危ない。私について来て。そうすれば、安全だから　)

黒髪であるあの少女の手を取った時、ああ言ったのか。

「………」

(　私があんなことをしなければ――……　)

ふと思い出した、その言葉。

「……君は〝全て自分のせい〟だと、強く思ってないか？」

その言葉に、少女の心臓が大きく脈打つ。

「どう、して？」

声が震えるのを必死に抑えようとしたが、それは無駄に終わる。

「君の過去の記憶を見たとき、君の感じた思いが、全て俺の中に流れ込んできたんだ」

「……そうだったの」

明らかに彼女の様子がおかしいことに彼は気付く。

「自分を責めないでくれ。俺はこの世界に命を吹き込んでくれたことに、感謝してるんだから」

「………」

少女は黙り込み、俯く。