レベッカ

その言葉尻には、明らかに嘲笑の色があった。

ロイやアレンにとって、いや、ここにいる多くの人間にとっての、唯一無二の大事な居場所を、“こんなところ”とは。
それも、わざわざ、あえて、そこに含ませた意味がありありとわかるような、嫌味ったらしい声色で。

よくここまで、いちいち人の神経を逆撫でする言い方をしてくれるものだ。


だがロイは、人を苛立たせる天才を前にしても、表面上はつとめてにこやかにしていた。

変な目を付けられてはいけない。
何があってもじっとして、相手がぼろを出すのを待つべきなのだ。


「大変だろう、こんなに働かされているのに、給料は他の隊員と一緒じゃあな」


きた、と思った。
自分の側につけば報酬は弾むと、遠回しに言っているのだ。

ロイはそれに気づかないふりをして、答える。


「いえ、そんなことは。俺は当然の働きをしてるまです」
「ほう、関心だな。本当に君はよくできた部下だよ」


そう言った時、ほんの少しだけ、マルクの表情が変化した。
一瞬にも満たないくらいだが、眉間に皺が寄る。

マルクだって、ロイの頭脳があってその言葉の意図に気付かないわけがないと、わかっているのだ。
つまり、わざと濁したことも気付かれている。


これは、マルクの圧力なのだ。
さっさと腹を決めて、どちら側につくか決断しろ、という。