～リアル昔話し'08～

-４-

　息をのむ一行。ついに鬼が島へとたどり着いてしまいました。


「だ、誰か様子を見てきてくれないか…」

　三匹はピクリとも動こうとしません。


「オイ、おめー見てこいよ」

　サルが犬に向かって口火をきりました。

「あ"ぁー何言ってやがる!? オレの方が先に入ったんだから、舎弟のてめぇが行ってこいや」

　犬もすぐに反撃。

「大して変わんねぇだろーが」

　互いになすりあい、言い争い、そして殴り合いに発展。


　大昔から『犬猿の仲』と言われる程仲の悪い二匹が、そもそも力を合わせるなど無理だったのだ。

　ハァ‥‥。もも太郎はため息が出ました。


「じゃあ、自分がちょっくら見てきますよ」

　このままじゃラチが開かないという事で、翼を持ったキジが空から様子を伺うことに。


『最初っから行けよ…』

　とりあえず一安心のもも太郎。



　しかし、待っても待っても、いつになってもキジは戻ってきません。

　一体どうしたんだろう‥‥。いくら何でも遅すぎる‥‥。


　まさか…。不安がよぎる。

「ケケケ、野郎、バックレちまったんスかねぇ」

「いやぁ、捕まって焼き鳥にでもされちまってんスよ、きっと」

「…………」


　静まり返る空気。


　心配になったもも太郎は自ら島へ潜入し、辺りを探しましたが、キジの姿は見当たらず‥‥。

　見えるのは、旨そうに焼き鳥をほうばる門番の姿だけでした。


「なんてこった…」


　急いで状況を報告しに走るもも太郎に更に追い討ちが。

　戻ってみると、犬もサルも荷物も見事に消えていました。


「う、うそだろ…」


　絶望するもも太郎。

　ふと、夜空を見上げると、キジがあさっての方向に飛び去って行くのが見えました。


「ちくしょう―――!?」


　思わず声を荒げて地面の石を蹴り上げると、運悪く門番の頭に的中してしまいました。

「くせ者じゃ、出あえぇ、出あえぇ――!!」


　何から何までツイてないもも太郎でした。