ゼロの行方

「副長、ハードウェアリセットにかかる時間は？」
　ジョナサンはレナードの質問を受けて自分の端末で指を走らせた。
「電源断による回路停止まで二分弱、復帰まで十二分程度が見込まれます。」
　もはやブリッジにいる誰もがマザーコンピューターの監視を意識してはいなかった。ハードウェアリセットはマザーコンピューターが唯一介入できない行為だからだ。しかしまだ安心は出来なかった。それをさせないためにマザーコンピューターが妨害してくることも考えられるのだ。作業は迅速に行う必要がある。
　レナードは自分のコンソールにある非常用スイッチを押した。するとコンソールの一部が開き、二つのスイッチが姿を見せた。一つはマザーコンピューターのハードウェアリセット用のもの、もう一つは『タイタン』の自爆用のものだった。レナードはそのスイッチを押す前にハードウェアリセットを実施することを艦内全域に告げた。
　クルーたちは自分の席にあるセーフティベルトを締め身体をシートに固定した。
　そしてレナードはスイッチを押した。
「ハードウェアリセットを実施します。指名と暗唱コードを入力して下さい」
　マザーコンピューターと同じ声が返ってくる。この回路はマザーコンピューターからは独立していた。マザーコンピューターの不測の事態から復帰させるためのものであったからだった。
「レナードＴ１ー０１４Ｍ、暗唱コードＡＡＡＢ」
「ジョナサンＴ１ー０２３Ｍ、暗唱コードＢＣＣＺ」
　ハードウェアリセットには艦長と副長二人の暗唱コードが必要だった。
　レナードは最終コードを入力する。
「ＺＺＺＸ、実行、ＴＣＺ」
「ハードウェアリセット、実行します。」
　一瞬艦内の照明が消え闇に包まれる。続いて非常用照明の赤い光が艦内を照らす。次に人工重力が途絶えクルー達はこれまで感じていた重さが消えたことを知る。　コンソールに灯った光がそこここで消えていく。
　重力制御系、操舵系、戦闘系、保安系、機関系、生命維持系、回路が眠っていく。
　そして中枢回路が沈黙した。
　ルナはインターフェースを通じて再びマザーコンピューターの内部に侵入した。