機械仕掛けの心の行方

「君はよくやってくれているよ」


マスターは、温和な口調でそう慰めてくれた。

しかし、よくやっているかどうかはどうでもいい。

私に必要なのは、仕事を完璧にこなすこと。

それができなければ、私には存在している意味がないのだ。


「しかし、私はいまだに彼を笑わせることができません」


私の言葉に、彼は少し考えた後、答えた。


「あの子は今とても寂しいからね、笑えないんだろう。
私としてもどうにかしてやりたいのだが、なにぶん仕事が忙しい。
少しでもいいから、寂しさを紛らわせてやれたら、そう思って君を連れてきた。
そして、君は十分にやってくれている。
だから大丈夫だよ。いつかあの子も笑ってくれるさ」


「そうでしょうか」


「そうだとも」