機械仕掛けの心の行方
「貴方には恋人はいないのですか？」


食卓を挟み率直に息子に尋ねると、彼は一瞬呆けた顔をした後、盛大に飲んでいたスープを吐いてむせた。

すかさず水を差し出し、彼が落ち着くのを待つ。


「なんで突然そんなことを」


声変わりを迎え、幾分低くなった声で彼が言う。


「いえ、人間は誕生日を恋人と祝う慣習がある、というのを失念しておりまして」


「ああ、だから今年は誕生日会をやらないんじゃないかって思ったんだ」


私の言わんとしていることを、彼が先回りして口にした。


「いえ、もちろんプレゼントは用意してますよ」


私がそう言うと、彼は「気にしないでいいのに」と口にした後、


「大丈夫、僕には恋人はいないし、誕生日会もいつものようにやろうよ」


そう言って、柔らかく微笑んだ。

笑い顔が段々マスターに似てきているな、という感想を抱く。
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表紙・目次

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