機械仕掛けの心の行方

「そうですか」


とりあえず今年の準備は例年通りに行えばよいようである。

ほっと安心したところで、次に浮かんだ疑問を彼に投げかける。


「今後、恋人をお作りになる予定はいつ頃になるのでしょうか」


息子は再度スープをむせかけたが、今度は何とかこらえている様子だった。

私はそんなに意表をつくような質問をしているのだろうか。


「変なこと聞くんだね……」


「予想できる範囲でお答えくだされば、こちらも参考にできるかと」


「それが予想できたら、みんな苦労してないなぁ」


困ったような表情を浮かべながら、彼が笑った。