絡む指 強引な誘い 背には壁 Ⅳ

「たしなむ程度です」
「一杯でも飲めるのなら大丈夫でしょう」
　どうしよう……夕貴に相談してみようか……。水野の表情があまりにも真剣になっていることに気づいて、唇を噛んでしまう。
「どうします？　あなたなら、ほぼ採用だと思いますが」
　だけど……相談して、やめろと言われたら、他にどんな方法があるのだろうか。
　私しか……、最上を救えない。
　最上しか、子供を救えない。
　巽と別れたんだ。もう、昼間の仕事にしがみついておく意味もない。
「いいです、私が働いて、返します」
「先輩！！」
　最上は肩を思い切り掴んで悲惨そうな顔を見せたが、その表情はどこか安心しているようにも見えた。
「大丈夫。それより最上、子供を迎えに行ってあげて。今すぐ。私、エレクトロニクスやめるから。その代わり、最上が本社に行けばいいよ」
「そんな、何言ってるんですか！」
「いいの。私、結婚もしてないし、子供もいない。やりたいこともないから」
「先輩……」
　その表情は、明らかに解決に向かう安堵に変わっていた。
「最上さん、あなたは借金から逃れられるんです。こんないい方法はありませんよ。いい友達を持ちましたね。それに、香月さんならすぐに二千万くらい返せます。それだけ素質があると思いますよ。
　昼間の仕事は一度やめてもまた始められます。
　私はこうやって、何人もの人の仕事を斡旋してきましたが、その中でも群を抜いて素晴らしいものがあります。
　最適だと思いますよ」
　借金返済の後釜になったというのに、その褒め言葉はさすがに納得いかない。
「ね、最上……私は大丈夫。だから……あの、もう最上に用はありませんよね？」
　水野は頷いた。
「ね、行って。お願い。今行っても子供返してくれるんでしょ？」
「先輩……」
　明らかに最上の表情に笑みが見えているが、それを隠そうと、複雑な顔になっていた。
「早く行ってあげて。絶対待ってるよ。ね、何か……美味しい物。あれよ、餃子食べさせてあげてよ」