悲哀少女

「どこへ行くの？」

「お婆ちゃんの家。 此処から少し先へ行けばあるんだ」

「へぇ。 あなたが、あの人のお孫さんね」

「？ お婆ちゃんを知ってるの？」

けれど彼女は、それには答えなかった。

「道草なんてしない方がいいよ。森は暗くなりやすいから」

それと、と彼女は続ける。

「此処から少し北の方には野犬がいっぱい居て、危ない」

「そうなんだ。 この森の事、詳しいんだね」

その些細な言葉に、女の子は切なく微笑む。

「そういえば、何処に住んでるの？」

見たことのない色をした、彼女の髪と瞳。
一度会っていれば、忘れることはないだろう。

実は自分と同じあの小さな町に住んでいて、偶然にも今まで会わなかっただけかもしれない。
そうだと、ライゼは思っていた。

「……隣の町」

「そっか」

この森は深く、隣街に行くには一日かかる。でも、彼はそんな事を知らない。
それ故に、何の疑いもなく彼女の言葉を、簡単に信じてしまった。