デュッセルドルフの針金師たち後編

バザールで大量のパズルリングを買う。
３日間通い詰めてかおなじみになった店だ。
値段は３分の１まで下がった。

大量に買うからとさらに負けさせる。
この日は２階に上げられた。そこは薄暗く、
人間が一人入るくらいの大きな陶器のかめが

たくさん置いてある。中央に古いテーブルが
ひとつあるだけで、奥までびっしりとかめが
置いてある。そのひとつのふたを開けてみた。

組み立てパズルリングがびっしりと詰まっている。
同型同サイズのものだ。こちら側は太い型のもの。
向こう側は女性用の極細型だ。奥にあるのは純度

の高い高級品。手前にあるのは純度の低いシルバー
だ。メッキではないので表面がはがれるということ
はないが、日がたつと変色するが、まあいいか。

４枚組み、６枚組みとあって、一ヶ一ヶやすりで
削ってうまい具合に作り上げるのだ。極細の針金で
ばらけないように縛ってある。

一度ばらけると大変だ。３日間通って組み立て方を
なんども教わったが、なかなかだ。女性用には２０
枚組の細いおしゃれなものもある。

我々の狙いどころは純度の低い黄色銀。店の在庫の
大半もこれだ。じっくりと身構えて交渉に入る。

数千個買うということにしたら価格は１０分の１に
なった。米ドル即金が効いたのだ。一個１０円！
どうみても１０００円の品だ。サイズを決めて、

大きなかめから選りすぐる。暗い奥からも持ってくる。
どんどんポケットに入れながらテーブルの上に良い
のを並べていく。１０００個といっても小さなダンボール

一個分もないが、重さはずしりと重い。よしオッケーだ。
お金を払って、サンキューべりマッチ。グッドバイ。
足早に店を去る。ヤッケのポケット、上も下もとても重い。

恐らく１０００個以上はあるだろう。これって窃盗？
いやいやここは何でもありのイスタンブールであった。