薔薇を食する少女達

　　
　「聖良は生きろ。百瀬のことを話すほど、気に入ったのは君が初めてだ。君を彼女と、同じ目に遭わせるわけにはいかない」

　「それだけ想ってくれているなら、私は美苑と一緒に生きる。百瀬さんのこと、美苑が愛していても私、おとなしくしている。側にいさせてくれるなら」

　「闇がどれだけ寂しいか……分かってる？神にも見放された世界の中で、優しい人間を傷つけて、何もない、感情も忘れていくようなところだ。君には似合わない」

　「いや、と、言っても？連れて行って……くれないほど、私じゃ美苑に釣り合わない？」

　「そうじゃない」

　「私が美苑の血を飲めば、同じになれるんでしょう？別れなくても良くなるし、死なずに済む。一緒にいられる！」

　聖良は美苑に縋りつく。

　修道女達が、もうすぐそこまで迫ってきていた。

　「聖良……」

　まるで別離のようなキスが、聖良の唇に落ちてきた。

　「美苑……愛してる」

　愛している、と、囁きながら交わす口づけは、もはや恋(エス)のしるしではない。
　こんなに甘いキスをくれるのに、聖良を守ると言いながら、美苑はまた一人でどこかへ行こうとしている。

　聖良は、このままでは美苑に捨てられる。

　だから、決めた。

　「ごめんね」

　聖良は、柔らかな美苑の唇に、歯を立てる。
　力を入れて、瑞々しい果皮を僅かに裂いた。

　「……っ」

　美苑の唇に、赤い、赤い紅が滲み出す。
　聖良は、鉄の味がするそれを舐める。傷口から美苑の命を啜る。

　最愛の少女の血液は、涙が出るほど甘かった。

　「……莫迦」

　「莫迦で良いの。美苑が好き。だから、莫迦でいさせて」

　人でなくなっても構わない。

　聖良は美苑の手をとった。
　立ち上がる。二人して、廃校舎の裏口を目指して駆け出した。







──fin.