魔王に甘いくちづけを【完】

闇のオークション

窓ひとつない大きな部屋の中。

長い黒髪の娘は紅色のドレスを身に纏い、綺麗に着飾ってふんわりとしたクッションの上に座っていた。

目の前にあるローテーブルにはお茶と甘い御菓子が乗せられているが、娘は気に入らないのか、むっつりとしたまままるで手をつけようとしない。



「何が気に入らないのですか。少しは食べて下さい。ずっと何も食べていないではないですか」



執事っぽい服装をした男が困った顔で、娘にお願いをするように話しかけていた。

ちょっと見には、娘はわがままな貴族の御令嬢で、優しい執事を困らせているように見える。

だが、よく見ると、部屋の隅の方から細い鎖が伸びていて、それが白くて細い足首に巻かれていた。

綺麗な肌が鎖に擦れて赤くなり、この状態になって何日か経っていることが伺えた。



「お願いですから少しでもお食べ下さい」



執事のような男は、ケーキの乗った皿とフルーツが盛られた皿を娘の前に近付けた。

娘の瞳は生気がなくぼんやりと目の前のお皿を見つめている。

見えているのか、そうでないのか判断のつかないほどに瞳はまるで動かない。



「ほら、これ、こんなに美味しいですよ？」



男はフルーツを一つつまむと、口の中に入れて食べて見せた。

ぼんやりとした瞳に、男の笑顔が大きく映り込んでいる。



「ほらね？毒なんて入ってないでしょう？だから一つ食べて下さい」



娘の唇に葡萄のような小さなフルーツの粒を押し付けた。

すると、甘いフルーツの香りに負けたのか、娘は小さく口を開けて粒を口の中に受け入れた。

粒をコリっと噛むと甘い果汁が口の中いっぱいに広がり、眠っていた娘の五感を活性化していく。

ぼんやりとしていた瞳から涙が一筋頬を伝って流れ、娘の黒い瞳に僅かに生気が戻り小さな光が灯った。



「良かった！ね？美味しいでしょう。ほら、もっと食べてください」



男は嬉しそうに微笑み、どんどん娘の口にフルーツを運んだ。

やがてお皿いっぱいに盛ってあったフルーツは空っぽになり、男は満足げに微笑んだ。



「良かった、ここに来てからろくに食事もしてないので心配してたんですよ」



皿を片付け始めた男に、娘は疑問に思っていたことを聞いた。



「あの、ここはどこですか？どうして私はここにいるの？私はこの先どうなるのか、あなたは分かりますか？」



聞きたかったことが言葉なって溢れ、感情が高ぶって、涙がぽろぽろと零れた。