黒姫

「何も…ご存知ではないのですね……。」


スッと、悲しげに瞳を伏せるメイド。
その声もどこか悲しげだった。

けど、その表情は一瞬ですぐに微笑みを浮かべる。



「……とりかく、レオン様がご帰還なされたらご説明なさると思いますわ。
それまで黒姫さ……いえ、ノア様。この部屋でゆっくりおくつろぎ下さい。」



そう言ったメイドは、いまだに立ち尽くす希愛をソファーへと座らせた。


















（黒姫……？やっぱり、このメイドさんは人違いをしている。）


そう思いながら、希愛はテーブルの上のカップを見つめる。


（夕方にはレオンさんが説明……って、一体何を説明するの？）


カップに注がれている紅茶を眺めながら、希愛は一人疑問に捕らわれる。



そして、ふと《パーメントール》と言う国の名前が頭をよぎった。








「あのっ……ここって、パーメントールって言う所なんですよね？」


顔をバッと上げ、隣に立っているメイドを見上げて聞いてみた。



「はい。ここは、レオン様が治めているパーメントールですよ。」


とても良い国です。

そんな風に言葉を紡ぐメイドに、希愛はガックリ項垂れた。



「（日本じゃないんだ…。）
えっと……地図とかお借りしても良いですか？」


せめて、日本からどれ位離れているのか知りたい。

そんな思いで地図を借りようと聞いてみたら、メイドは快く承諾してくれ、地図を取りに扉の外へ向かった。














そして、1分も経たない内に棒状に巻かれている紙を持ってきてくれた。


希愛はそれを受け取る。
紙と言うよりは、羊皮紙に近い材質だった。





そして、その羊皮紙をテーブルの上に広げてみると…そこに広がるのは、今までに見た事のない地図だった。








「…………えっ？」


思わず声が漏れた。



地図のどこを探しても、日本列島は無かった。

それどころか、アメリカ…アフリカ…中国…見慣れた大陸すらも一切無い。