黒姫

そんな二人のやり取りを見ていた希愛は、おもむろに口を開いた。



「あの……私、黒姫って言う名前じゃありません。

私は竹内希愛って言います。
だから……人違いです。」


そこまで言い切ると、希愛は再び視線を落とす。



「助けてもらった事は感謝しています。…ありがとうございます。

でも………違います。」



再びギュッとスカートを握り締める。

なぜか、申し訳ない気持ちにいっぱいになった。
















「………………いや、お前は《黒姫》だ。」



低く響くレオンの声に、希愛はバッと反射的に顔を上げた。


レオンの瞳がこちらを真っ直ぐに見ていた。

思わずそれから反らしたい衝動に駆られたが……できなかった。


吸い込まれそうなその青に、希愛はただ見つめる事しかできなかった。











「お前は《黒姫》だ…。」


同じ事を再び口にするレオン。
それを否定しようと希愛が口を開いた瞬間……。







「王………黒姫様が困ってますよ。
僕が説明しますから、あんましいじめないで下さい。」





横からため息混じりにロゥファが言う。


そちらに視線を移すと、ロゥファは短い水色の髪を手でクシャッと潰していた。

大きな問題に頭を抱えている人っぽく見える。


そして、ロゥファは髪と同色の瞳を希愛に向けた。

レオンの返事を待たずに、ロゥファは口を開く。



「黒姫さ……いえ、今はノア様の方が良いですね。
僕はロゥファ・エステート。王の補佐をさせていただいてます。

まずは、その尊き御身がご無事で何よりです。」



そう自己紹介するロゥファは、どこか人を安心させる笑みを浮かべていた。







「……さて、ノア様。《黒姫》と言う存在はお分かりでしょうか？」


希愛と目線を合わせるように、スッと膝を折るロゥファ。





黒姫と言うのは人の名前だと思っていたので、希愛は即座に首を横に振る。

………それよりも、尊き御身と言う言葉に少し驚いた。





「そうですか……。

我が国パーメントールに古くから言い伝わる文献だと《黒姫》と言う存在は、王と等しく、とても尊き存在なのです。」


ゆっくりと希愛に言い聞かせるように言葉を紡ぐロゥファ。


話の流れが掴めない希愛は、首を傾げる。