黒姫

（気配って言われても…。私、普通の高校生なんだけどなぁ。）


リーンの説明を聞きながら、希愛は心の中でそっとため息をついた。

中学生の頃に剣道をやっていたが、高校に入ってからは帰宅部であった希愛。

リーンの説明にあった気配と言う言葉は何となく分かる。

剣道の試合の際、強い対戦相手であれば…その雰囲気が独特なのだ。

ピリッとした雰囲気と言うか、少し周りの空気が冷たくなると言うか…。



（それと似た感じなのかな…？）



んー…と、唸りながら紅茶を一口飲む。

程よい甘みと紅茶の香りが口の中に染み渡って、少し体の力が抜けた。






「能力に関しては、また改めてレオン様やロゥファ様からお話があると思いますわ。

………あ、漆黒に関しては未だちゃんとお話していませんでしたね。」


思い出したようにポンッ、と自分の手を叩くリーン。

希愛は紅茶の二口目を頂きながら、そっとリーンに視線を向ける。







「ノア様の髪と瞳は漆黒の色をしておりますが……この世界中を探しても、そのような色をお持ちになられている方は、ノア様以外…今は誰一人おりません。」


「…本当に、誰一人もいないんですか？」


「ええ。私も初めてお目にかかりましたわ！！

漆黒の髪と瞳は、伝説の存在が持つ色とされておりますので……ノア様をお目にかけた時には、本当に驚きましたわっ！！」


そう言うリーンは、目がキラキラと輝いていたように見えた。
それに加え、リーンが持つティーポットが、まるで興奮度を表すかのように上下へ激しく揺れている。



…ティーポットの先端から、紅茶が出てこないかが心配になる位だ。





「そ、そうだったんですね…。」


「はい！！……って、話が逸れそうになりましたね。申し訳ありません。

文献の続きによれば、漆黒の色を持つ一族はいたみたいです。
ですが、その一族の中でも、特に能力が高い者を《黒姫》と呼ぶそうです。」


「一族がいた…んですか？」




（もしかしたら、私のような日本人がいるのかもしれない。）



リーンの言葉の中で『一族がいる』ではなく、『一族がいた』と言う過去形に少し引っ掛かったが、もしかしたら自分と同じ境遇に遇った人達がいるのかもしれない。

もしかしたら…帰れる方法などが分かるかもしれない。


そんな期待が膨らんだが、リーンの次の言葉で一気に打ち砕かれた。