あたしは美味しくない!!



 森の中に道らしい道はなく、いわゆる獣道だった。
 あたしの背丈を少し超えるほど伸びた雑草が行く手を遮っていて、一歩進むたびに顔に草が当たって痛い。

「ひでぇ道だな。一面緑一色だ」

「森は基本緑だろう」

「それもそうですけど、花の彩りどころか木の幹すら見えませんからね」

 見上げれば、木の葉の緑と切れ間に空の青が見えるけれど、目線は全て雑草の緑で覆われている。気を抜くとはぐれてしまいそうだ。

「こんなに雑草がよく伸びるんだから、よほど栄養のある土なのね。花が見えたら、きれいだろうなぁ」

「この辺りの植物は魔物まがいだからな。無駄によく伸びる」

「魔物まがい?」

 植物が魔物なのかな?でも、まがいって、似てるけど違うもののこと、よね?

「一応ちゃんと植物なんですよ。ただ、こういう魔物の巣窟になるような森の植物は、自分の身を守るために毒素を放出したり、トゲを飛ばしたり、攻撃的なんです」

「……のんびり森林浴はできそうにないね」

「植物の毒素が空気に混ざってるからな。癒しにはならねぇだろ」

 ーーえ、空気に毒!?

「ふ、普通に息しちゃってるよ!?」

 慌てて口元を両手で覆うものの、これで効果がある気はしない……。

「息をするのは問題ない。無害だ」

「あ、そうなんだ」

 ほっとして、口元から両手を離す。

「この辺りの植物の毒素は、雨にーー」

 ーーぽつ、ぽつ……ーー

 皆まで言う前に、雨粒が数滴草の上で跳ねた。
 跳ねた一つが、服の裾にかかった。

 ーーシュウゥ……

 嫌な音を立てて、服の裾に焦げたような穴が開いた!

「わっ!な、なに?!」

 後ずさってみても、雨粒は次から次へと落ちてくる。

「着ろ」

「わっ……」

 バサッと頭からかぶせられたのは、厚手のコートだった。裾が地面につくほど長い。
 ダネルが袋から出してくれたんだろう。

「ちっ、降ってきやがった!」


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