あたしは美味しくない!!

「ーー喉が渇いて、怖かったんです」

「……それって」

　皆まで言えずに口をつぐんでしまう。そんなあたしを見たウィルが、ますます困ったような笑みを深める。

「……吸血鬼としての飢えでした。いくら水を飲んでも治まらなくて、朝が眠くて仕方ありませんでした。ーー自分が吸血鬼になっていくのが、怖かったんです……」

「ウィル……？」

　うつむいてしまったウィルの肩に手をおいて、そっと呼びかける。
　あたしの方を向いて、にこりと笑ってくれた。

「町から出て数日は、ただただ不安で、怯えながら辺りをさ迷ってました。ーーそんな時、カインに会ったんですよ」

「それで仲良くなったの？」

　そう訊くと、おかしそうに笑い出してしまう。

「いえ。彼は、僕のことを嫌っていましたよ」

「嫌われてたの？どうして？」

「彼は、自分が魔物であることーーもとい、狼男であることに誇りを持ってますから。煮え切らない僕のことを『人間かぶれ』と呼んでいました」

「それが、どうして仲良くなれたの？」

「どうしてでしょうね。まぁ、彼はああ見えて面倒見がいいですから。魔物としてどう生きればいいのか分からない僕に、色々教えてくれました」

「カイン、やっぱり優しいね」

「ええ。子供っぽいですけどね、負けず嫌いで自信家で猪突猛進でーー」

「ちょ、ちょっとウィル？それ、ほめてる？」

「ほめてますよ？一応は」

　ーーそうは言ってるけど、すごく笑いながら……。でも、やっぱり仲良しなんだろうな。