渇望の鬼、欺く狐
「んー……、母ちゃ……」



　もぞもぞと身動きした旭に我に返ったけれど、どうやらただの寝言らしい。

　一つ息を吐いて隣に横になれば、旭は寝返りを打ってこちらに背中を向けてしまった。

　後ろから抱きしめた小さな背中に、反応など見当たらなくとも。



「……お前は一生、私の子供だよ」



　先程思った言葉を、どうにも口にしたくなってしまった。

　室内に容易く溶けて消えた言葉は、きっと旭の耳には届いてはいない。

　それでも。

　この小さな背中が大きくなって、やがて曲がる頃も。

　高い声が低くなって、やがてか細くなる頃にも。

　こうして隣に寄り添って居たい。

　旭が最期を迎えるその瞬間までずっと。

　それが鬼である私と、人間である旭の運命ならば。

　私にとっては、ほんの一瞬でしかない、この時間を。

　旭にとっての永遠を。

　願わくば、ずっと見守っていられますように。


　鬼である自分が、神頼みにも似た事を考えてしまうだなんて。

　きっとどこまでも滑稽でいて、馬鹿げているのだろうけれど。








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