渇望の鬼、欺く狐

「あ、藍……、ほら、落ち着いて。……旭も」


「大体。帰りは荷物だって多くなるんだ。雪におんぶをせがんだって、してもらえないよ」


「平気だってば！」



　努力したところで、二人とも狐の声になど、耳を貸そうともしないのだけれど。

　五歳を迎えて、幼児はますます達弁になった。

　素直で明るく、好きな事に前向きに取り組む姿勢は、昔から少しも変わらない。

　同時に好奇心旺盛なところも。

　幼児が買出しに付いて行きたいと言い張る根底は、その強い好奇心故だろう。

　鬼とて、それを理解しているにも関らず。



「……とにかく。駄目な物は駄目だよ」



　やはり鬼は、その意思を覆そうとはしなかった。



「ねぇ、お願いだから……。雪からも母ちゃんに頼んでよ」


「え……」


「雪。わかってるだろうね」



　急に振られた会話。

　あれ程までに口を挟みこもうとしていたにも関らず、いざ言葉を求められてしまえば、狐は何と答えて良いかわからずに。