渇望の鬼、欺く狐

「それもいいけどな。あの二匹は子うさぎの親だ」


「うん？」


「母ちゃんと父ちゃん。藍と俺だと、母ちゃんと父ちゃんじゃなくなるだろ」


「……父、ちゃん？」



　よくわからない、と幼児の表情が狐へと訴える。

　そこで初めて、狐は幼児が父という存在について、認識がない事に気付いた。



「あぁ、そっか……。お前は父ちゃん居ないもんな……。えぇと……、大体の生物はな、父ちゃんと母ちゃんと子供で家族になるんだ」



　上手い説明など、狐には出来なくて。

　それでも懸命に伝えたつもりだった。

　十割の理解を得る事は出来なくとも、何となくでいいから伝わればいい。

　そんな思いだったように感じられる。



「家族……」



　小さな小さな声。

　呟くように落とされた幼児の声に反応するかのように、狐もまた口を開いた。