渇望の鬼、欺く狐

　いつしか妖力を更に蓄え、完全な人化を取れるまでになった狐は、ある日人里へ降りる事となる。

　この頃になると、もう自分は他の動物よりも強い自信があったし、覚えた幻術がどこまで通用するのか、試してみたい気持ちもあった。

　人里へ辿り着いた狐。

　擦れ違う人間たちは、誰も自分に見向きもしない。

　それは上手く化けているという確かな証拠でもあったけれど。

　あまりの反応のなさに、それはそれでつまらなくて。

　適当に店の前に立ち寄って、人間たちが身に付ける物を、もう帰ろうかという気持ちを携えながらに見ていた時だった。



『いらっしゃいませ。贈り物用ですか？』



　顔に笑みを貼り付けながらに近寄ってきた人間の男に、狐は首を傾げながらに答えた。



『……贈り物？』


『えぇ、まさか旦那が、かんざしを挿すわけでもないでしょう？』



　冗談交じりに声をかけてくる男に、狐は曖昧に返事をして。

　そして思い付く。



『……贈り物って喜ばれるのか？』



　もし喜ばれる行為だとすれば。

　藍も喜んでくれるだろうか。


　
　期待を含む狐の疑問に、男はやはり笑みを貼り付けながらに口を開いた。