渇望の鬼、欺く狐

『外の音？』


『そう。面白いよ。雨が降ると、雨が地面に当たる音がする。風が吹けば木の揺れる音がするし。晴れた日はね、動物が鳴く声も聴こえてくる』



　まるで彼の周りだけが、ゆったりと時を刻んでいる感覚。

　温かくて、触れてみたくて。

　彼の浮かべる微笑も、彼の紡ぐ言葉も。

　幼い私の興味を煽るには、十分過ぎたのだろう。



『君もここで聴いてみるかい？』



　その言葉に私は大きく頷いて、彼の隣へと腰掛けたのだ。

　普段から耳にしていたハズの雨の音は、何だかとても新鮮に思えた。

　どこかから聴こえてくる雨垂れの音は一定で。

　地面を打つ雨の音は不規則で。

　目には映らなくとも、こうして耳にしているだけで簡単に外の様子が想像出来る。

　新鮮な楽しさへ耳を澄ましていた私に、その声は届けられた。



『それより、君はこんなところで、何をしていたんだい？』


『うん？　探検！』



　一瞬目が見開かれたと思った彼の表情は、すぐに目尻が下がり。

　先程まで目にしていた微笑よりも、美しく優しいその表情に、無意識に自分の目は惹き付けられてしまっていた。



『そう。君は随分、お転婆なんだね』