渇望の鬼、欺く狐

　狐が「それ」を私に見せたのは、そんな当たり前の過ごし方をしている時だったように思う。

　私の手から水を飲み終えた狐が、四本の尻尾を揺らしながらに私の着物を前足で叩く。



『何だい？　まだ飲み足りないかい？』



　この頃になると、狐は私の言葉を理解するようになっていた。

　こちらからの問いかけに、狐は小さく首を振り。

　そして。



『……お、まえ……』


『えへへ、凄いでしょ？』



　狐は見事、人の姿に化けて見せたのだ。



『あのね、俺どうしてもお話したくて、ずっと練習してたんだ』


『これは……驚いたね』


『でも完全に人の姿になるのは、まだちょっと難しいね。あれすっごい妖力使うから。俺じゃ半人化で精一杯』



　その言葉に、頭に残った狐の耳と、四本の尻尾が背中の向こうから覗いている事に気付いた。