渇望の鬼、欺く狐

　憤りを感じて社を後にしながらも、その晩、狐は鬼に対して取った態度を後悔する事となる。

　寝床である洞穴に戻ってみれば、鬼を睨み付けた自分の態度に、自責の念が襲うばかりで。

　鬼が望むのであれば、やはり自分も受け入れるべきなのかもしれない。

　後悔と共に、その思考すらも、狐の中には湧き上がっていた。


　鬼の瘴気を利用すれば、あまりにも短い一瞬の幸せを、伸ばす事が出来るに違いない。

　瘴気は体内を麻痺させて、悪い部分を治しては、成長を促すのだから。

　きっと上手く利用する事が出来れば、寿命すらも伸ばす事が可能だろう。

　ただ、自分は鬼の言う事には忠実でいようと、強く心に決めている。


　どちらを選ぶか、決める事が出来ないまま。

　どちらの考えも、心には残り続けて。

　だけど。



「ねぇ、藍。俺ね、本当に悩んだんだ。……でもね」



　少年は。

　狐に対して、口にしてしまった。



『俺、母ちゃんと同じぐらい、雪の事好きだもん！』



　狐の迷いを振り切らせる、その言葉を。

　孤独を痛感し、鬼と少年に依存した狐を受け入れる、その言葉を。



「……俺は、やっぱり一瞬じゃ満足出来ないから。旭にとっての永遠なんて、短すぎる。俺は俺にとっての永遠を、三人で居たいんだよ」