渇望の鬼、欺く狐

　＊＊＊



　賑やかな町中を、颯爽と歩く一人の青年。

　砂利の音を軽快に鳴らしながら歩く青年の耳に、どこかから会話が届く。



「ねぇ、お母さん」


「何？」


「向こうのお山には、何があるの？」



　青年が視線を向ければ、母親らしき女性に抱かれた少女が、遠くの山を指差していた。



「んーと……、お山には木があるでしょ？　あぁ、あと動物なんかも居るんじゃない？」


「行ってみたーい！」



　楽し気な親子の会話。

　一つ笑みを浮かべた青年は、やはり砂利を軽快に鳴らして親子へと近付いた。



「お嬢ちゃん」



　少女の視線が、青年へと向けられる。

　首を傾げる少女へと、青年は笑みを携えたままに先を続けた。



「向こうのお山に、動物は居ないんだ」


「え？」


「怖い生物は、居るかもしれないけどね。危ないから、近寄っちゃいけないよ」



　不思議そうな表情を浮かべた親子を背に、青年は歩き出す。

　かんざしと鞠を、懐へと仕舞って。





―Fin.―