渇望の鬼、欺く狐
「藍ー、何で「旭」になったのか教えてよー」


「しつこいよ。意味なんてない。適当だよ」


「ふーん。あ、俺も抱っこされたいなー」


「お前はもう大きくなっただろう？」



　きっと雪は、旭の存在を疎ましく感じているのだろうと思う。

　雪はいつだって私に甘えてきたから。

　媚びてきたから。

　依存してきたから。

　そして。

　私はそれを、拒絶しきらない事で受け入れてしまっていたのだから。

　それは言わば、雪だけの特権だった。

　だから。



「藍、お願いー。こいつは今日から藍と一緒に寝れるんでしょ？　でも、俺は一人で洞穴に帰んなきゃいけないんだよ？　少しぐらい甘やかしてくれなきゃ、やっぱりそのうち、こいつの事食っちゃいそうー」



　雪のその思考を咎める権利など、私にあるわけもない。

　漏らした溜息。

　雪の表情が少し明るくなる辺り、溜息の理由は諦めによる物だと気付かれているのだろう。



「お前はもう、煩くて敵わないよ。旭と一緒に抱いてやるから、狐に戻ってごらん」



　瞬時に狐の姿に戻った雪が、私の膝に擦り寄って。

　片手で旭を抱きながら、もう片方の手で雪の頭を撫でて膝に乗せてやった。

　気持ち良さそうに目を瞑る雪に「このまま眠るつもりなのだろう」と理解して、そんな雪に呆れが募るけれど。

　もしかしたら、その呆れは。

「今日ぐらいは、ここで眠る事を許してやろう」なんて考えてしまった、自分に対しての物だったのかもしれなかった。
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