渇望の鬼、欺く狐

　慌てて社へと戻り、扉を開けて思わず疑った自分の目。



「旭……？　お前……」



　扉を開けた先。

　そこには盛大に泣き声を上げながら、うつ伏せになる旭が居て。

　疑問は旭がこちらへと顔を向けた時に、真相を知る事となる。



「あ、あー、うあー、あ、」



　泣き止み、こちらへと這ってきた旭。

　その手が私の着物に辿り着く前に、私は自分の手を旭へと伸ばしていた。



「這えるようになったのかい？」



　抱き上げれば、旭はしがみつくように私の着物を掴む。

　こちらを見上げて指をしゃぶりながら、どこか満足気な顔を浮かべて見せた。



「……私が居なくて淋しくなったのかい？」



　訊ねたところで、答えてくれるわけではないけれど。

　ただ、自分の顔を見て泣き止んだその行動に、答えはある気がして。



「お前も……一緒に飯を作ろうか」



　何となく旭を社の中に戻す事に覚えた抵抗。

　旭を抱きながら、かまどの元へと戻る事となった。