渇望の鬼、欺く狐
　社の中に戻り、旭の口内を布で拭き取ってから水を飲ませた。

　さて、雪が戻って来るまで何をしようかと考えていれば、旭はやはり室内を歩き回る。

　扉の場所へ行き、手で叩いて「開けろ」と、こちらへ催促するものの。



「外は今行ったところだろう？　雪が帰ってくるまで家の中で遊ぼう？」



　やはり熱を出してしまったらと、懸念を抱いてしまう。

　歌でも歌ってやって、気を引いてみようかと考えていれば、旭は覚束ない足取りで私の前まで足を進めてきた。



「どうした？」


「あー、あ、あー」


「うん？」



　何度も何度も私の胸元を叩いて。

　旭は何かを言いたげで。

　きっと「外に出たい」と、そういう事なのだろうけれど。



「あー、あいー、あいー」



　ふいに繰り返された言葉。

　思わず動きを止めてしまっても、旭はまたも繰り返す。



「あいー、あいー」



　きゃっきゃと笑いながら。

　それが喃語なのか、私の名を指しているのかはわからないけれど。

　それでも。

　私の名だったら嬉しい、なんて。

　そんな事を考えてしまった。
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