渇望の鬼、欺く狐

#04 狐と赤子

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「……はぁ」



　先程から、もう何度目の溜息だろう。

　数え切れぬぐらいには、狐はその口から溜息を漏らし続けていた。



「あ！　あー、う、うあー！」



　一体、何が楽しいのか。

　狐の視界の先。

　がに股で歩きながら室内を右往左往する赤子は、目に付く物を手にしては放り投げてを繰り返している。



「あ、おい！　それ藍が、お前の為に作ったおしめだろ！」



　鬼が手間隙かけて作ったにも関らず、それを掴み放り投げた赤子。

　狐がそれを咎めても、赤子はその反応を見て笑うばかり。

　狐は苛立ちが募る事を感じながら、赤子の散らかしたおしめを丁寧に畳みなおした。

　いつもなら、鬼と赤子と狐の三人が揃う社の中。

　狐と赤子が二人で過ごしている事には、理由があった。

　何の事はない。

　単に狐は間が悪かったのだ。

　今日は社の中で寝ても許される日だった。

　それ故に、浮かれた気持ちを携えて社に来てみたら。



『雪、丁度良かった。今から旭の飯を作ってくるから、少しの間だけ旭を見ててやってもらえるかい？』

　

　早々に鬼に告げられてしまったまで。