渇望の鬼、欺く狐

「あぁ、もう！　悪かったって！　頼むから泣き止んでくれよ！」



　焦りばかりが狐を取り巻いていく。

　一体、何の仕打ちだと言うのだろう。

　人間の赤子を抱く事など、不本意極まりないというにも関らず、こうして抱いてやってるのに。

　余計な事しか出来ないなら、せめて泣き止むぐらいしてくれたって良いではないか。

　泣かせてしまった理由は自分にあると理解していながら、狐はそんな事を思って。



「も……、泣きたいのはこっちだよ……」



　弱音を吐いたところで、赤子の泣き声にかき消されてしまうだけだけれど。

　どうしようどうしようと、狐は考える。

　謝っても駄目、抱いても駄目なら後は。



「あー……、えぇと……、よし、見てろよ？」



　赤子を室内に降ろした狐は、そのまま赤子の目の前で本来の獣の姿に戻って見せた。

　途端、赤子は泣き止み。



「あー……、あー、うーう、あー」



　興味津々に顔や体を、その手でぽんぽんと叩き出す。

　泣き止んだ事に心底安堵した狐が、再び人化の術を施して半人化の姿を取れば、赤子からは不満気な声が発せられた。